この記事は、
・寒い時期の試合や練習で不安を感じている保護者の方
・「やりすぎ」と「足りない」の間で迷っている方
・現場目線の防寒対策を知りたい方
そんな方に向けてまとめています。
冬の少年団の活動は、
はっきり言って、修行に近いものがあります。
吹きさらしのグラウンドで、じっと立ったままの数時間。
ベンチコートを着込んでいても、足先からしんしんと冷えが上がってくる。
そんなとき、お母さんたちが差し出してくれた、
湯気のあがった、一杯のレモンティー。
あの、ほのかな甘さと、ちょうどいい温かさ。
凍えた指先から、じわじわと体温が戻ってくる感覚に、
ある「古い記憶」を呼び起こされていました。
小学6年生、「超冷泥水」だらけの冬。
僕が初めてレモンティーを飲んだのは、
小学6年生の、真冬の大会でした。
雨が降っていて、グラウンドはびしょびしょ。
僕らのチームはけっして強くはなかったけれど、
その日はなぜか3回戦まで勝ち進み、「あと2回勝てば市内優勝」という場所にいました。
たーだ、とにかく、寒いんです。
スライディングなんて、本当はしたくない。
だって、一度滑ればソックスも、ズボンも、パンツまで、
極寒の中で冷やされた「超冷水」の泥水が、一気に全身を包むから。
それでも、相手は容赦なく突っ込んでくる。
「もう、どうにでもなれ！」
泥の中に何度も体を投げ出しました。
ぶっ飛ばして、ぶっ飛ばされて。
髪の毛も顔も、全身がぐちょぐちょの、冷え冷え。
人生で初めての、あの味。
ハーフタイム。
ガタガタと震える僕の前に、差し出されたのが、
温かいレモンティーでした。
当時の僕には、レモンティーなんて未知の飲み物です。
はちみつレモンなんて商品も、まだなかった時代。
唇を青くして、ブルブル震える手でカップを掴み、一口。
……甘くて、酸っぱくて、最高に美味しかった。
あまりの旨さに、2杯くらい一気に飲んだかもしれません。
あんなに温かくて、救われるような飲み物があるんだ、って。
12歳の僕は、心の底から驚いたんです。
正直に言うと、その日の試合の結果は、もう覚えていません。
たぶん、負けたんだと思います。
でも、死ぬほど寒かった感覚と「レモンティー」という飲み物の強烈な美味しさだけは、
30年以上経った今も、鮮明に焼き付いている。
なぜ、あんなに「強烈に」記憶に残っているのか。
気になって、少し調べてみました。
すると、レモンと糖分の組み合わせには、驚くべき効果があったんです。
科学が裏付ける、あの「美味しさ」の正体。
- クエン酸の「エネルギー再起動」
運動や寒さで体が疲弊すると、体内に「乳酸」が蓄積します。レモンのクエン酸は、この乳酸をエネルギーに変換するサイクル（クエン酸回路）を回す「着火剤」になります。（出典：農林水産省「クエン酸の効果について」） - 糖分の「即効ガソリン」
温かい紅茶に溶けた砂糖は、脳と筋肉のガソリンです。特に寒い時は体温を維持するために体力を激しく消耗するので、温かくて甘い飲み物は、いわば「命のスープ」に等しい価値がありました。 - 「感覚」と「報酬」の結びつき
極限の寒さという「不快」な状態のときに、甘さと温かさという「快」の刺激が入る。すると脳の中でドーパミンが放出され、その瞬間の記憶が強烈に刻まれるのだそうです。
僕があの時感じた「最高に美味しい！」という感覚は、
体が本能的に求めていた、必然の反応だったんですね。
冬の雨の試合が来たら・・・
今度もし寒い日で、雨の中の試合があったら。
息子の水筒に「レモンティー」を仕込んであげようかな。
飲んだ瞬間の表情、どうなるのかめっちゃ気になります。
息子もまだレモンティー飲んだことないんで。
次のお話はこちら：【少年サッカーのスパイク選びとお手入れ術｜道具を大切にする心がプレーを変える】
コメント